Flammen der göttlichen Vergeltung der Nicolas-Partei

Aug 10, 2023

Im Modern Institute in Glasgow wirkt eine Ausstellung voller religiöser Symbolik seltsam oberflächlich

„Wer kann sagen“, beginnt der Ausstellungstext des Anthropologen Tim Ingold zu „Cretaceous“ von Nicolas Party, „wovon das schlafende Baby träumt?“ Die Ausstellung ist derzeit im Aird's Lane und im Bricks Space des Modern Institute zu sehen und umfasst 12 Werke – Partys sechste Einzelausstellung in der Galerie. Das erste davon ist ein schlafendes Kleinkind mit dem einfachen Titel Baby (2023), das für Ingold „den Schlüssel zu dieser Ausstellung darstellt“ und eine unschuldige, instinktive Verbindung zur natürlichen Welt symbolisiert. Es ist die einzige menschliche Figur in der Ausstellung: Danach folgen vier riesige Pastellarbeiten mit Bergen und Wasserfällen (alle 2023), drei kleinere Öl-auf-Kupfer-Bilder von Bergen und Dinosauriern (alle 2023) und im letzten Raum ein Trio aus Pastell- und Öldarstellungen eines Waldbrandes (Red Forest, 2023 und 2022).

Party eröffnet eine Ausstellung mit dem Titel „Kreidezeit“, die sich auf die geologische Periode bezieht, die vor 66 Millionen Jahren aufgrund eines Massenaussterbens endete, mit einem Gemälde eines neugeborenen Kindes und endet mit Bildern eines brennenden Waldes Es lädt uns eindeutig dazu ein, über unseren aktuellen apokalyptischen Moment nachzudenken. Das Baby ist in goldenen Stoff gehüllt, der in Verbindung mit der gewölbten Form des Gemälderahmens vor den satten violetten Wänden des Raums an die Andachtskunst der italienischen Renaissance erinnert – eine Inspiration für Party in früheren Ausstellungen wie „Triptychon“. im Poldi-Pezzoli-Museum in Mailand im Jahr 2022. Die Bilder des Waldbrandes im letzten Raum erscheinen ebenfalls in gewölbten Rahmen, und wenn man sie zusammen liest, deuten diese Werke auf die Zwillinge religiöser Symbole des heiligen Kindes und der Flammen der göttlichen Vergeltung hin.

Zeit und Maßstab stehen also im Mittelpunkt dieser Ausstellung, sowohl was das Thema als auch die schieren kontrastierenden Dimensionen der Werke betrifft. Für sich genommen wirken diese Werke jedoch merkwürdig oberflächlich. Obwohl es deutliche Hinweise auf frühere Darstellungen des Erhabenen gibt – insbesondere Gustave Courbets Wasserfälle und Georgia O’Keeffes Himmelslandschaften –, vermitteln Partys Farbpalette und kitschige Glätte die unheimliche Nostalgie einer kommerzielleren Ästhetik: Die Berge erinnern in ihren glänzenden Weiß- und Blautönen daran Ich habe die Vintage-Verpackung für Fox's Glacier Mints gesehen. Die beiden Dinosaurierwerke, die Tiere am Strand vor einem rosa-blauen Sonnenuntergang zeigen, wirken sentimental wie alte Postkarten – vielleicht eine Anspielung auf die Geschichte der wissenschaftlichen Illustration und ihre unbewussten Falschdarstellungen. Das zweite Dinosauriergemälde ist das letzte Werk der Ausstellung, aber es ist so unauffällig platziert, dass ich es fast übersehen hätte. Verstärkt durch das Bild des lodernden Feuers, das ihm vorausgeht, fühlt es sich fast wie ein nachträglicher Einfall an. Dieses Gemälde zeigt einen einsamen Dinosaurier und nicht ein Paar im Sonnenuntergang: Es suggeriert die anthropomorphisierte Einsamkeit eines Subjekts, das weiß, dass seine eigene existenzielle Krise durch eine andere, unmittelbarere Gefahr des Aussterbens ersetzt wurde.

In diesem Sinne scheint es mir, dass die relevante Frage zu „Kreidezeit“ nicht darin besteht, wovon das schlafende Baby träumt, sondern vielmehr darin, was es symbolisiert: eine Behauptung des reproduktiven Futurismus vielleicht oder ein Eingeständnis einer Niederlage? Eingehüllt in goldenen Stoff, mit leicht geneigtem Kopf und gräulicher Haut könnte man das Baby sowohl als Symbol des Todes als auch der Geburt verstehen. Wie auch immer, die übergreifende Stimmung der Show wirkt etwas zu klar aufgelöst, der Subtext etwas zu leicht lesbar.

„Cretaceous“ von Nicolas Party ist bis zum 23. September im Modern Institute in Glasgow zu sehen.

Hauptbild: Nicolas Party, Red Forest, 2023, sanftes Pastell auf Leinen, 1,8 × 1,2 m. Mit freundlicher Genehmigung: The Artist und The Modern Institute/Toby Webster Ltd, Glasgow; Foto: Patrick Jameson

Helen Charman ist eine in Glasgow lebende Autorin und Akademikerin. Ihr erstes Buch, MOTHER STATE, erscheint demnächst bei Allen Lane. Sie unterrichtet in der Abteilung für Anglistik an der Durham University.

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