Amateurarchäologen können dabei helfen, das zerfallende Tel Gezer Stein für Stein zu erhalten

Aug 20, 2023

Die befestigte Stadt Tel Gezer, die in der Bibel als alte kanaanäische Königsstadt erwähnt wird, steht seit 3.500 Jahren mit ihren massiven Steinmauern, Geschäften und Häusern unter jahrhundertelanger Erde begraben.

Seit der Entdeckung durch Archäologen vor mehr als 100 Jahren bröckeln die Mauern jedoch langsam aufgrund von Erosion, Schäden durch Tiere, Vandalismus und einem Buschfeuer, das letztes Jahr über das Gebiet hinwegfegte, Hunderte von Dunams niederbrannte und einige von ihnen schwächte spröder Mörtel, der die Wände zusammenhält.

Jetzt hat die Öffentlichkeit donnerstags im Juli die einmalige Gelegenheit, zur Stützung der alten Befestigungsanlagen beizutragen, indem sie bei der Herstellung von rund 1.200 handgefertigten Ziegeln mithilft, die das Gelände vor weiterem Verfall schützen sollen.

„Ich möchte die Öffentlichkeit mit diesen Stätten verbinden, damit sie in Zukunft nicht mehr auf sie klettern und sie zerstören, sondern dass sie das Gefühl haben, dass diese ihnen gehören“, sagte Fouad Abutahá, ein leitender Naturschützer bei Israel Antiquities Authority (IAA) und Leiter der Naturschutzarbeiten in Tel Gezer.

„Diese Antiquitäten gehören zur Geschichte, zu den Menschen, die auf diesem Land lebten und dieses Land bewirtschafteten“, sagte Abutahá, ein 35-jähriger IAA-Veteran, der Naturschutzprojekte an archäologischen Stätten im ganzen Land geleitet hat. „Wir lernen ihre Bautechniken kennen, wir lernen, wie sie lebten, und wir lernen unsere Geschichte.“

Die Ziegel, die rissige und einsturzgefährdete Bereiche stützen, ähneln denen, die vor etwa 3.500 Jahren für den ursprünglichen Bau verwendet wurden. Jeder Ziegelstein wird handgefertigt, wobei eine Mischung aus Sand, Steinen, Heu und Kalk dicht in quadratische Rahmen gepackt und über Nacht trocknen gelassen wird.

Der Kalk ist eine neue Zugabe, die es den Ziegeln ermöglicht, in der Sonne zu binden und auszuhärten, ohne dass sie in einem Ofen gebrannt werden müssen. Auch ein Betonmischer ermöglicht ein wenig moderne Effizienz – aber der Rest des Prozesses spiegelt weitgehend das wider, was während des ursprünglichen Baus geschah.

Am ersten Donnerstag der Initiative half eine kleine, aber robuste Gruppe eingefleischter Archäologie-Fans, darunter eine Gruppe von Rentnern, die sich regelmäßig ehrenamtlich engagieren, bei der Herstellung einiger Dutzend Ziegelsteine, die für die Naturschutzbemühungen verwendet werden sollten.

„Ich liebe Ausgrabungen, ich liebe die körperliche Arbeit nach einer ganzen Karriere im Büro“, sagte Albert Twizer, ein pensionierter Computerprogrammierer aus Mazkeret Batya, der bei mehr als einem halben Dutzend Ausgrabungen in Zentralisrael mitgeholfen hat. „Dieses Mal war es wirklich anders, denn wir haben nicht nur gegraben, sondern auch gelernt, wie sie Dinge bauen. Es war harte Arbeit, aber man sieht, diese Mauern sind 3.500 Jahre alt, und vielleicht halten unsere Ziegel auch so lange.“

„Als ich in den Ruhestand ging, wusste ich, dass ich das tun würde“, sagte Arye Maller aus Rehovot, der als Freiwilliger an so vielen Ausgrabungen teilgenommen hatte, dass er mit dem IAA-Personal mit Du und Du redete. „Ich wollte schon immer Archäologie machen, und das ist meine Chance.“

Das Gebiet, das heute als Tel Gezer bekannt ist, wurde in der Chalkolithikum, etwa im 4. Jahrhundert v. Chr., besiedelt und bis zur Römerzeit im ersten Jahrhundert n. Chr. bewohnt. Aufgrund ihrer strategischen Lage zwischen den Flüssen Ayalon und Sorek und an einer Küstenstraße, die häufig von Händlern, Kriegern und Reisenden genutzt wurde, war die Stadt eine der größten und wichtigsten Siedlungen in der Region.

Die Stätte wird in der Bibel mehrfach erwähnt. Der König von Gezer wird zusammen mit 30 anderen Königen aufgeführt, die von den Israeliten besiegt wurden (Josua 12:7, 12), und nachdem die Stadt von den Ägyptern verwüstet worden war, wurde sie König Salomo als Teil der Mitgift bei seiner Heirat mit der Tochter des Königs gegeben Pharao (1. Könige 9:15-17).

An der Stätte befinden sich monumentale Säulen eines der größten kanaanitischen Tempel Israels und ein imposantes Tor namens „Salomos Tor“, das fast identisch mit den Toren an den Stätten Hazor und Megiddo ist.

Der französische Abenteurer und Gelehrte Charles Clermont-Ganneau schlug den Ort, der vor Ort Tel es Jazer genannt wird, erstmals 1870 als das biblische Gezer vor. 1874 entdeckte er die ersten beiden von zwölf bekannten Grenzsteinen, auf denen auf Hebräisch und Griechisch „Region von Gezer“ steht . Es war die erste biblische Stätte in Israel, die durch eine schriftliche Inschrift identifiziert wurde, was noch immer äußerst selten ist. Beit She'an, Arad und Hazor sind die einzigen anderen Orte, die durch vor Ort gefundene Schriften identifiziert werden konnten.

RA Stewart Macalister hat die Stätte von 1903 bis 1909 im Auftrag des Palestine Exploration Fund ausgegraben, und das Gebiet wurde auch in den Jahren 1914, 1924 und 1934 ausgegraben. Die letzten größeren Ausgrabungen führten die Harvard University und das Hebrew Union College in den Jahren 1964–1974 durch.

Letzten Sommer verwüstete ein Buschfeuer die Gegend um Tel Gezer und verwandelte den Nationalpark in einen geschwärzten Hügel. Das Feuer verbrannte hauptsächlich saisonales Unkraut – die archäologischen Funde wurden also kaum beschädigt – es schwächte jedoch einen Teil des brüchigen Mörtels in einigen der exponierteren Befestigungsmauern. Die größte Auswirkung des Feuers bestand darin, dass die verbrannte schwarze Erde für die Städte rund um den Park als Weckruf diente, dass die archäologische Stätte Aufmerksamkeit brauchte, so das Gemeindebildungsteam der IAA.

„Nach dem Brand beschloss die örtliche Gemeinde, diesen Standort zu übernehmen“, sagte Gili Shtern, Gemeindekoordinatorin für die Zentralregion der IAA. „Das ist ein Nationalpark, aber er ist nicht abgesperrt, also etwas vernachlässigt.“

Viele Nationalparks mit bedeutenden archäologischen Entdeckungen, wie zum Beispiel Caesarea oder Masada, verlangen eine Eintrittsgebühr, die eine Einnahmequelle schafft, um zur Erhaltung und Entwicklung der Stätte beizutragen, erklärte Shtern.

Gemeinden in ganz Israel können archäologische Stätten in ihrer Region übernehmen und dabei helfen, Wege zu pflegen, Unkraut zu jäten, an Ausgrabungen teilzunehmen oder Veranstaltungen und Aktivitäten auf der Stätte zu veranstalten, die über ihre Geschichte und Nutzung informieren.

„Ich glaube nicht, dass die meisten Menschen wissen, welche archäologischen Stätten sich rund um ihr Zuhause befinden“, sagte Shtern. „Wenn eine Gemeinschaft Verantwortung übernimmt, kann sie diese schützen und weiterentwickeln. Es trägt auch dazu bei, diese Bereiche vor Vandalismus zu schützen.“

Das Erlernen der hyperlokalen Geschichte kann dazu führen, dass sich die Menschen stärker mit ihren Gemeinden verbunden fühlen und stolz auf die Entdeckungen vor ihrer Haustür sind, fügte Shtern hinzu.

Es gibt etwa 35.000 bekannte archäologische Stätten in Israel und die IAA kann sie nicht alle unterhalten, daher ist sie auf die Hilfe der örtlichen Gemeinschaften angewiesen, sagte Shtern. Auf diese Weise halfen die Bewohner des zentralen Vororts Shoham im März während des Good Deeds Day, ein 1.800 Jahre altes Blumenmosaik von der überwuchernden Vegetation an einem Rastplatz für Reisende zu befreien.

Im vergangenen Jahr besuchten Neuntklässler des Gezer-Regionalrats das Tel, um bei den Naturschutzbemühungen zu helfen. Dazu gehörte das Sammeln von Sand und anderen lokalen Materialien zur Herstellung der Mischung für die Ziegel und die Herstellung einiger Ziegel selbst.

„Schulen sind wirklich der beste Weg, diese Initiativen zu starten, weil sie sie in ihren Lehrplan integrieren“, sagte Shtern.

Er fügte jedoch hinzu, dass er auch hofft, dass im Sommer mehr Menschen an den donnerstags stattfindenden Ziegeltagen in Gezer teilnehmen.

Abutahá und sein Team aus professionellen Naturschützern verfügen über viel Erfahrung in der Herstellung dieser Ziegel. Für Naturschutzarbeiten in der biblischen Stadt Lachisch fertigte sein Team rund 12.000 Ziegel von Hand an. Dieses Projekt ist aus Budgetgründen kleiner und konzentriert sich auf das kanaanäische Tor – einen der Haupteingänge zur antiken Stadt.

„Diese Arbeit trägt zum Überleben der Stätte bei und hilft den Menschen auch, sich vorzustellen, was hier war. Wir lassen einige der ursprünglichen Teile zurück und einige der neuen Ziegel werden den Menschen helfen, zu verstehen, wie es aussah, als es gebaut wurde“, sagte Abutahá.

Abutahá sagte, er rechne damit, dass die Öffentlichkeit nur einen kleinen Teil der 1.200 benötigten Ziegel herstellen werde. Aber er fügte hinzu, dass es weniger auf die Gesamtzahl der von Freiwilligen geleisteten Arbeit ankommt, als vielmehr auf die Verbindungen, die sie mit der Stätte aufbauen, wenn sie wissen, dass sie Teil der Arbeit sind, diese für künftige Generationen zu schützen.

„Sie können ihren Namen auf die Ziegel schreiben und dann in der Zukunft vorbeikommen und vielleicht sogar ihren Ziegel finden und sehen, wie er hilft“, sagte er.

„Jedes Mal, wenn eine Person diese Orte berührt oder hier körperliche Arbeit verrichtet, verbindet sie sie mit dem Ort“, sagte Shtern. „Sie lernen selbst historisches Wissen und indem sie den Forschern Fragen stellen, fügen sie dem Bekannten neue Ebenen hinzu … Jedes Mal, wenn jemand vor Ort auf eine archäologische Stätte trifft, hat das Auswirkungen.“

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