Blum Clay Pit (King County)

Jun 23, 2023

Der Abbau von Tonvorkommen im südöstlichen King County war vom späten 19. Jahrhundert bis in die 1980er Jahre ein großes Geschäft, als die Produktion nachließ und Bergbaustandorte verkauft oder umgewidmet wurden. In diesem Originalaufsatz für HistoryLink schreibt Bill Kombol über die Tongrube Blum nördlich von Enumclaw und wie deren Ton in Millionen von Ziegeln umgewandelt wurde, um den Bau der schnell wachsenden Städte des Puget Sound zu unterstützen.

Kohle und Ton

Das Blum-Tongrubengrundstück befand sich östlich der Enumclaw-Franklin Road, wo sich jetzt die Hochspannungsleitungen von Puget Sound Energy kreuzen. Technisch gesehen liegt es im SW-Viertel des NW-Viertels von Section 31, Township 21 North, Range 7 East, WM, im King County. Dieser Abschnitt war, wie viele Abschnitte mit ungeraden Nummern, ursprünglich Teil einer Landbewilligung an die Northern Pacific Railroad für den Bau der transkontinentalen Eisenbahn nach Washington. Die Northern Pacific, die Oregon Improvement Company und die Black Diamond Coal Mining Company waren frühe Investoren in Kohlefeldern des Green River-Distrikts, insbesondere in Black Diamond und Franklin.

Zusätzlich zu ihrem Appetit auf Kohle benötigten die wachsenden Städte der Region Puget Sound Ton, eine der Hauptzutaten für Ziegel, die zum Pflastern von Straßen und zum Bau von Gebäuden verwendet werden. Vor Ort wurde Ton erstmals 1888 von Jacob Sant in einem Gebiet in der Nähe von Kummer entdeckt, das heute zum Flaming Geyser State Park gehört. Die Lagerstätte und die Stadt wurden nach George Kummer benannt, einem Keramiker und Ingenieur der Denny Clay Company.

Im Jahr 1905 schlossen sich zwei lokale Unternehmen zur Denny-Renton Clay & Coal Company zusammen, die 1917 58 Millionen Ziegel pro Jahr produzierte. Im Jahr 1927 kaufte das in Kalifornien ansässige Unternehmen Gladding, McBean & Company Denny-Renton auf und startete ein Modernisierungsprogramm, um den Veränderungen in der Branche Rechnung zu tragen. Zu dieser Zeit wurden die einst beim Straßenbau beliebten Pflastersteine ​​durch kostengünstigere Asphalt- und Betonprodukte ersetzt.

Im Jahr 1937 entdeckte Richard Farrow in Abschnitt 31 eine Tonlagerstätte mit hohem Tonerdegehalt. Er war Eigentümer der Kohlemine Blue Blaze, einer kurzlebigen, winzigen, produzierenden Untertagemine auf dem Blum-Grundstück oder in der Nähe davon. Martin und Eleanor Blum kauften das Anwesen im frühen 20. Jahrhundert, als Martin Blum Partner der Sutton-Blum Land Company war. Ihr Sohn, Thomas P. Blum, war von 1924 bis 1934 ein bekannter Brückeninspektor des King County. Thomas Blum dokumentierte anhand von Fotos viele Brücken des Landkreises, darunter die nahegelegene Kummer Bridge, die 1932 und 1933 gebaut wurde. Martin und Eleanors Tochter , Katherine E. Blum, erwarb 1936 nach dem Tod ihrer Mutter das Eigentum an dem 41 Hektar großen Gelände.

Beteiligung des Bundes während des Zweiten Weltkriegs

Während des Zweiten Weltkriegs erkundete das US-Innenministerium viele Tonvorkommen mit hohem Aluminiumoxidgehalt als mögliche Quellen für die Verwendung von Aluminium während des Krieges. Ab Oktober 1943 führten der US Geological Survey und das Bureau of Mines eine gemeinsame Untersuchung der Blum-Tonlagerstätte durch. Auf dem Grundstück Blum wurden drei Bohrlöcher gebohrt, um Kernproben zur Bestimmung der chemischen Eigenschaften, des spezifischen Gewichts, der Feuchtigkeit, der lithologischen, petrografischen, röntgenologischen, keramischen und thermischen Eigenschaften des Tons zu erhalten. Untersuchungen der Blum-Lagerstätte ergaben ein Tonbett mit einer Dicke von 6 bis 13 Fuß. Das Tonflöz war Teil einer antiklinalen geologischen Struktur, ein Begriff, der eine „Eistüte“-Formation beschreibt, bei der Tonschichten vom Gipfel oder der Spitze des Kegels in entgegengesetzte Richtungen abfallen. In dem Bericht des Innenministeriums von Robert Nichol wurde geschätzt, dass in der Blum-Lagerstätte mehr als 1 Million Tonnen tonerdehaltiger Ton vorhanden waren.

Während die Studie von Nichols aus dem Jahr 1945 das Potenzial von Tonvorkommen als Erz für metallisches Aluminiumoxid untersuchte, wurde ihr tatsächlicher Wert ein Jahrzehnt später als feuerfester Ton erkannt. Der Blum-Ton wurde zu einem Zusatzstoff für die Herstellung von Ziegeln, die hohen Temperaturen standhalten, wie sie beispielsweise in Öfen und Kaminen verwendet werden. In einem Bericht von James Vine aus dem Jahr 1969 wurde das Blum-Erz als „Feuersteinton mit hohem Aluminiumoxidgehalt; enthält Kaolinit und Gibbsit; locker; teilweise feuerfest“ beschrieben.

Gladding, McBean & Co., Betreiber von Tonminen und Ziegelwerken entlang der Westküste, wurde auf das Vorhandensein dieser Lagerstätte aufmerksam gemacht. Das Anwesen wurde Mitte der 1950er Jahre von Gladding, McBean, von der Familie Blum erworben. Die umfassende Exploration und Erschließung der Tonlagerstätte Blum begann im Jahr 1956.

Nachkriegsentwicklung

Der erste Auftragsabbau der Lagerstätte wurde von Gordon Moulden Trucking aus Buckley durchgeführt. Im Jahr 1962 fusionierte Gladding, McBean mit der International Pipe & Ceramics Corporation, allgemein bekannt als Interpace Corp. Ihr Werk befand sich in Renton, wobei Ton mit Muldenkippern von Moulden aus der Lagerstätte Blum transportiert wurde. Nach Gordons Tod am 14. Februar 1972 führten seine Söhne Ron und Don Moulden den Betrieb weiter. Der Bergbau wurde bis Mitte der 1980er Jahre in Abständen von zwei Jahren betrieben.

Der Ton wurde bis zu einer Tiefe von 110 Fuß ausgehoben und die entstandene Grube mit Abraum und Bodenabfall aus dem nächsten Abbauabschnitt aufgefüllt. Ein Teich im nordöstlichen Teil des Geländes entstand durch historischen Bergbau. Ein Foto aus dem Geological Bulletin 62 aus dem Jahr 1971 zeigte diesen abgebauten Teil der Blum-Tonlagerstätte mit der Überschrift, dass das Grundstück als Erholungsgebiet erschlossen wurde. Weitere verminte Gebiete wurden 1979 urbar gemacht und mit Douglasien bepflanzt.

In den 1980er Jahren wurde Interpace von der North American Refractories Corporation, allgemein bekannt als NARCO, übernommen. Im Jahr 1987 beauftragte NARCO Immobilienmakler mit der Vermarktung ihres 41 Hektar großen Grundstücks. Die Palmer Coking Coal Company kaufte das Gelände 1989 für 62.000 US-Dollar. Nach dem Erwerb führte Palmer die vom State Department of Natural Resources geforderten letzten Sanierungsarbeiten durch und verbesserte die Straßen auf dem Grundstück. Palmer errichtete 1990 zwei Dienstbarkeiten für das Grundstück, sowohl von Norden als auch von Süden. Teile des Geländes wurden 1995 abgeholzt und mit Douglasiensämlingen neu bepflanzt, während andere Holzbestände gezielt durchforstet wurden. Palmer meldete das Grundstück für das Forest Land Designation-Programm an und teilte das Gelände dann in zwei 20 Hektar große Grundstücke auf.

Um 1999 wandten sich Vertreter der Cedar River Bowmen an Palmer und suchten nach Freizeitgrundstücken für eine Bogenschießanlage. Es folgten Verhandlungen und im März 2000 wurde ein Pachtvertrag mit einer Laufzeit von 20 Jahren unterzeichnet. Die Cedar River Bowmen passten das Gelände an und verbesserten es für die Nutzung als komplette Bogenschießanlage, indem sie die Besonderheiten des Geländes nutzten, um die Wildjagd mit Pfeil und Bogen zu simulieren. Das Anwesen wurde im April 2017 an EMF Enterprises verkauft und wird weiterhin von den Cedar River Bowmen privat zur Erholung im Freien verwaltet.